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| 加美町の北部杉原谷で紙を漉き始めたのは7世紀の後半と推定されており、杉原紙の前身である「播磨紙（はりまのかみ）」は奈良時代日本一と謳われました。平安時代から室町末期まで、この地杉原谷は藤原摂関家（のち近衛家）の荘園で、貴族社会に珍重されました。 終始一貫した杉原紙の最大の用途は祝儀贈答の品とされたことですが、奈良時代にはもっぱら写経用紙に、また鎌倉時代には幕府の公用紙に用いられ、室町時代の中頃から次第に一般庶民にも普及し、証書や手紙などに使用されました。 一方、 14世紀から本の印刷用紙に、江戸時代には版画にも用いられました。このように杉原紙が1000年以上の長きにわたって天下の名紙として世人に愛好されたのは、この郷土に豊富に自生していたコウゾ、深い谷の奥からこんこんと湧き出、流れて尽きぬ冷たく澄んだ清らかな水、それらが共に極めて良質であり、この天然自然の恵みを巧みに生かした祖先の、絶えざる工夫と努力を積み重ねてきたたまものなのです。 |
 加美町和紙博物館 寿岳文庫 |
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 原料出荷風景 |
洋紙に圧倒されて過去数十年間紙漉きは途絶えていましたが、こうした輝かしい歴史と古く長い伝統を誇る杉原紙を復活再現しようと、加美町は昭和47年春杉原紙研究所を設立、昔どおりの技法で漉き始め、
58年には兵庫県の重要無形文化財に認定され、平成5年に兵庫県伝統的工芸品の指定も受けました。 技術的には素人の産地ですが、本物を守っていくということにおいては努力をしています。現在、町立といった面から、広く町民の理解を求めながら将来の発展を期しています。 本来の杉原紙の原料であるコウゾを中心にしていること、原木から製品まで一貫してつくっていることが特徴の一つといえます。そしていつも、純コウゾ100％であり、純手漉きであることです。 |
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